Qué ver en costa rica en 20 días:
ruta completa y mapa

En este artículo te contamos qué ver en Costa Rica en 20 días, planteando una ruta completa por los puntos imprescindibles del país y marcándolo todo en un mapa interactivo que te ayudará a ubicar todos estos lugares.

Costa Rica es un país de esos que merece la pena visitar, al menos, una vez en la vida. Es uno de los lugares con más biodiversidad del planeta, el primer país de América en prohibir la caza y pioneros en restringir los plásticos de un sólo uso en sus parques nacionales.

Muchos la llaman la Suiza de centro América y no sabemos muy bien si es por sus increíbles y verdes paisajes o por lo caro que es (aquí puedes cuánto nos costó nuestro viaje), pero si de algo estamos seguros es que Costa Rica se queda marcado en nosotros para siempre.

Antes de ir a Costa Rica

Si estás planeando un viaje por Costa Rica te recomendamos echar un vistazo a todos nuestros artículos sobre el país, donde encontrarás muchísima información sobre los mejores lugares que ver en Costa Rica, además de todos los consejos y recomendaciones que te ayudarán a exprimir esta experiencia al máximo:

• Aquí todos los artículos de Costa Rica

Y si no tienes tiempo suficiente para completar esta ruta, échale un vistazo a este itinerario de 15 días por los mejores lugares que ver en Costa Rica:

• Qué ver en Costa Rica en 15 días: itinerario completo y mapa

¿Cómo moverse por Costa Rica?

La mejor opción para moverse por Costa Rica es optar por un coche de alquiler. Así tendrás la libertad de elegir tus horarios y la flexibilidad de llegar donde quieras.

Si estás pensando en tomar caminos de tierra donde haya que cruzar ríos, será necesario alquilar un coche 4×4. Esto ocurre en algunos caminos en la península de Nicoya o si tomas caminos de tierra para llegar a la península de Osa.

Por otro lado, si tu viaje va a consistir sólo en carretera sin aventurarte más de la cuenta, estarás bien con cualquier vehículo.

Visitar el país en transporte público no es recomendable, ya que los servicios son escasos y no conectan todos los lugares de interés.

¿Qué ver en Costa Rica en 20 días?

Día 1: llegada a Costa Rica

El primer día de esta ruta de 20 días por Costa Rica, lo más probable es que lo dediques al vuelo. Si tu conexión es directa Madrid (MAD) – San José (SJC) el vuelo tomará unas 10 horas.

Al llegar recoge el coche de alquiler y haz camino hacia Monteverde, el primer lugar qué ver en Costa Rica. Si tu vuelo llega tarde, haz noche cerca del aeropuerto para evitar conducir de noche, ya que es peligroso por la multitud de animales que cruzan la carretera.

Día 2 y 3: Monteverde

El primer lugar que te recomendamos visitar en esta ruta es Monteverde, uno de los mejores lugares que ver en Costa Rica en 20 días.

El trayecto desde San José hasta Santa Elena, el pueblo más cercano a la reserva de Monteverde, te tomará alrededor de 3 horas y media, contando que te equivocarás un par de veces de camino como nosotros. En el camino verás multitud de puestos con frutas tropicales y verás como va cambiando el paisaje hasta llegar a la frondosidad y verdor de los bosques de Monteverde.

Dos días son suficientes para descubrir la zona:

• El primer día visita la Reserva Biológica del Bosque Nuboso: más de 10.000 hectáreas que podrás recorrer intentando encontrar animales y asombrándote con sus paisajes. De vuelta en Santa Elena no te pierdas el café Stella’s Monteverde, donde disfrutar de tu bebida favorita mientras puedes avistar coloridas aves.
  
  La entrada a la Reserva del Bosque Nuboso tiene un coste de 29$ para adultos no residentes, habiendo reducciones del precio para niños y residentes. La entrada puede adquirirse tanto en persona como online.

• El segundo día realiza la actividad más famosa del lugar, el cannopy o tirolinas. Deslizarse sobre las copas de los árboles del Bosque Nuboso es una experiencia fascinante. Por la noche puedes realizar un tour nocturno en busca de los animales más escurridizos.

Día 4: Monteverde – Manuel Antonio

El cuarto día de esta ruta pon rumbo a Manuel Antonio, el Parque Nacional más visitado y famoso del país, y uno de los mejores lugares que ver en Costa Rica en 20 días. Antes de partir puedes aprovechar parte de la mañana para seguir descubriendo Monteverde, según puedas cuadrar tu itinerario.

El trayecto son casi 200km, que tomará alrededor de 3 horas y media (en Costa Rica las distancias engañan). La buena noticia es que en el trayecto se encuentra uno de los mejores lugares que ver en Costa Rica en 20 días, el puente del río Tárcoles.

Desde aquí podrás observar los gigantescos cocodrilos que habitan el río, nosotros contamos más de 10 reposando tranquilamente al sol. Cerca de aquí te recomendamos comer en el soda El Guácimo, calidad excelente a precio inmejorable.

TIP: si vas desde Monteverde hacia Manuel Antonio aparca a la izquierda del carril ya que es gratuito, a la derecha es un parqueo de pago. Y por supuesto, si tu camino es al contrario, deja tu coche a la derecha del carril.

Por la tarde habrás llegado a la zona de Quepos y Manuel Antonio, dónde podrás aprovechar para realizar algunas compras, tomar algo y por supuesto, ver el atardecer en el Pacífico. Recarga fuerzas para visitar mañana el Parque Nacional de Manuel Antonio.

Día 5: Manuel Antonio

Hoy es el día de visitar el Parque Nacional de Manuel Antonio, uno de los mejores lugares que ver en Costa Rica en 20 días, y también el parque más visitado y famoso del país.

Con la ayuda de los monos aulladores, un despertador natural, pon rumbo a primerísima hora de la mañana al Parque Nacional. Ten en cuenta que las primeras horas del día y las últimas antes del anochecer es cuando los animales son más activos.

El parque abre todos los días de 7:00 a 15:00 excepto los martes, que está cerrado. El precio para extranjeros es de 18.08$ para adulto y 5.65$ para niños. Se puede comprar con tarjeta en persona u online en la página oficial de SINAC.

Aunque el parque está bastante masificado, la facilidad para ver animales y las hermosas y paradisíacas playas (trae toalla y bañador) hacen que merezca muchísimo la pena. Entre las caminatas que puedes realizar, los avistamientos y las playas puedes estar todo el día hasta el cierre.

Luego puedes aprovechar para visitar el restaurante El Avión, con una interesante historia que puedes leer aquí. Finalmente, te recomendamos acercarte al malecón de Quepos para una hermosa vista del atardecer.

Día 6: Cataratas Nauyaca

El sexto día de esta ruta de 20 días por Costa Rica te proponemos visitar las Cataratas Nauyaca, una maravilla natural que no te puedes perder en el país.

Con dos saltos de agua, el superior de 45 metros y el inferior de 20 metros, las Cataratas Nauyaca son uno de los mejores lugares que ver en Costa Rica. Además, en las cataratas hay una zona de baño donde podrás pasar el día tranquilamente disfrutando de sus frías aguas.

Las cataratas están abiertas al público todos los días de 7:00 (8:00 los domingos) a 15:30. El precio de acceso para visitantes no residentes parte de 10$ por persona.

Por la tarde visita Playa Dominical o Playa Hermosa para disfrutar un rato del mar al atardecer.

Día 7: Parque Nacional Marino Ballena y Península de Osa

El Parque Nacional Marino Ballena se encuentra en Uvita y es uno de los mejores lugares de Costa Rica donde avistar cetáceos, especialmente en la temporada de migración de ballenas, que va de julio a octubre, y de diciembre a marzo.

La entrada al Parque Nacional Marino Ballena tiene un precio de 6$ para adultos no residentes.

Aprovecha la mañana para visitar esta reserva y realizar un tour de avistamiento de cetáceos, sobre todo si coincide con la temporada de ballenas. Si prefieres llevar el tour reservado desde casa, echa un vistazo a esta opción:

• Avistamiento de cetáceos en el Parque Nacional Marino Ballena

También es muy famosa «la cola de ballena», o Punta Uvita, un tómbolo que se asemeja a la cola de una ballena visto desde arriba, que puede observarse mejor en marea baja.

Después, deja atrás las hermosas playas de Uvita para poner rumbo a Bahía Drake, en la Península de Osa, una de las regiones con mayor diversidad del planeta.

Puedes llegar de forma cómoda vía Rincón de Osa, pasando antes por Chacarita, o vía Sierpe si buscas una opción más aventurera donde darle caña al coche cruzando ríos.

Si quieres más información sobre cómo llegar a Bahía Drake, te recomendamos el post dedicado, donde lo contamos a todo detalle: Bahía Drake en coche, aventura sobre ruedas.

Lo habitual es hacer base en Agujitas un pequeño pueblo sin asfaltar donde la vida se mueve a otro ritmo y una de las puertas al Parque Nacional de Corcovado, un lugar imprescindible que ver en Costa Rica en 20 días.

TIP: allí no hay gasolineras ni cajeros para sacar dinero, acuérdate de aprovisionar antes. También ten en cuenta que la oferta en los supermercados es limitada.

Día 8 y 9: Parque Nacional de Corcovado y Bahía Drake

Cómo hemos dicho anteriormente, Bahía Drake es la puerta de entrada al Parque Nacional de Corcovado, un área que concentra el 2.5% de toda la biodiversidad del planeta y un lugar imprescindible que ver en Costa Rica en 20 días.

Lo habitual es realizar una excursión hasta la estación de Sirena, en pleno corazón de la selva de Corcovado. Primero se realiza un trayecto en lancha desde Agujitas de Drake hasta el embarcadero de la estación y una vez allí se recorren diversos senderos del parque.

En esta caminata se pueden encontrar animales como dantas, tucanes, guatusas, multitud de diferentes aves, insectos de lo más peculiares, caimanes, chanchos, cientos de monos (titís, araña y aulladores) y si tienes suerte, ¡pumas y jaguares!

Durante el trayecto en lancha también se pueden avistar algunos cetáceos y si eres afortunado, mantarrayas saltando fuera del agua.

Nosotros te recomendamos realizar una excursión de 2 días y 1 noche a la selva de Corcovado, para maximizar tus posibilidades de ver los felinos y para vivir la experiencia de dormir en la estación de Sirena.

De vuelta en Bahía Drake puedes aprovechar para recorrer algunos senderos alrededor del pueblo, descubrir un fotogénico puente colgante o realizar una excursión a la Isla del Caño, un lugar idílico para el snorkel y el buceo.

Día 10 y 11: Parque Nacional los Quetzales

Tras visitar la selva de Corcovado y descubrir el lado más salvaje de Costa Rica, toca decir adiós a Bahía Drake y poner rumbo al Parque Nacional los Quetzales, en el centro del país.

Esta es una parada técnica pero inteligente en tu camino hacia el caribe Costarricense, donde con suerte, podrás ver el ave más bonita del mundo: el Quetzal.

Desde Bahía Drake el camino es largo, por eso te aconsejamos tomar la ruta vía Sierpe para disfrutar del bonito entorno del camino y vivir toda una aventura. Recuerda que esto te lo contamos en post dedicado: Bahía Drake en coche: aventura sobre ruedas.

Ten en cuenta que en la zona de Los Quetzales el clima cambia completamente, pasando a ser un clima de montaña donde refresca bastante y suele haber niebla, ten cuidado en las carreteras de montaña de esta región.

Esa misma tarde, al llegar a tu destino, puedes aprovechar para realizar algunos senderos fuera del Parque Nacional en la zona de San Gerardo de Dota, el pueblo más cercano al parque y donde igualmente podrás avistar a la ansiada ave.

A la mañana siguiente, aprovecha temprano para acceder al parque y maximizar tus posibilidades de avistar el ave. Puedes hacerlo por libre o contratar un guía, que suelen conocer la ubicación de los nidos de estas aves. Igualmente, puedes tratar de avistar las aves fuera del Parque Nacional para ahorrarte la entrada.

Luego pon rumbo al primer destino del Caribe costarricense: Tortuguero.

Día 12 y 13: Tortuguero (o Pacuare)

Tortuguero es uno de los lugares más conocidos del país y un lugar fascinante que ver en Costa Rica en 20 días. El mayor reclamo de este sitio es el desove de las tortugas y la posterior eclosión, en los enormes bancos de arena de la región.

Además, hacia el interior se extiende una inmensa red de canales acompañadas de una exuberante vegetación que conforma el hábitat de diversas especies.

Con 2 ó 3 días tendrás suficiente para descubrir toda la zona a un ritmo adecuado:

• El día de llegada (el 11), utilízalo para descubrir un poco el pueblo y las playas. Por la noche puedes realizar un avistamiento de tortugas si es temporada.
  Recuerda mantener una distancia prudencial durante el avistamiento para no perturbar al animal y realizar la actividad con una agencia responsable. No debe haber ningún tipo de impacto en el comportamiento de las tortugas.

• Al día siguiente haz una excursión por los canales de Tortuguero a primera hora, preferiblemente a bordo de una canoa o embarcación sin motor para no asustar a los animales. Después recorre el Sendero Jaguar, uno de los más emblemáticos del parque nacional.
  Estas dos actividades se realizan en el mismo sector del Parque Nacional (Sector Cuatro Esquinas), por lo que solo tendrás que pagar la entrada una vez si las realizas el mismo día.
  Para acabar el día (si te quedan fuerzas) puedes hacer un tour nocturno para descubrir la fauna más escurridiza.

• El último día accede al Sector Cerro Tortuguero en el Parque Nacional, desde el que tendrás acceso al Cerro Tortuguero, donde verás la zona desde lo alto.

Recuerda traer dinero en efectivo, ya que no hay cajeros en el pueblo de Tortuguero.

Días 14, 15 y 16: Puerto Viejo y el Caribe sur

Tras unos días visitando Tortuguero continúa hacia el sur para descubrir una de las zonas más relajadas de Costa Rica, el Caribe Sur y Puerto Viejo de Talamanca. Aquí todo se mueve a otro ritmo.

Dependiendo de como cuadres tu itinerario, podrás salir hacia Puerto Viejo el día 13 después del mediodía o el día 14 por la mañana temprano. El trayecto desde La Pavona es de alrededor de 4 horas.

Para descubrir esta zona te recomendamos dedicar unos 3 días que organizaríamos así:

Un día puedes alquilar una bicicleta para recorrer algunas de las playas más cercanas a Puerto Viejo. Estas son las playas que recorrimos nosotros:

• Playa negra: la peculiaridad es un arena negra y un barco hundido que se encuentra en el agua.
• Playa Chino Beach: una pequeña playa en la zona de fiesta de Puerto Viejo pero que por el día tiene un agua cristalina y calmada.
• Centro Puerto Viejo: llena de pequeñas embarcaciones para pescar, aunque no te recomendaríamos el baño aquí, es preciosa.
• Playa Cocles: una de las playas con más actividad. Verás muchísimos surfistas, gente jugando al voleyball, etc. Perfecta para desconectar un rato aunque las corrientes son peligrosas.
• Playa Chiquita: nuestra favorita. Es la que tiene el acceso más complicado y esto hace que tena mucha menos gente que las anteriores.

Otro día visita el Parque Nacional de Cahuita, dónde además de una gran diversidad de fauna y playas paradisíacas, encontrarás uno de los arrecifes de coral más desarrollados del caribe de Costa Rica.
Si accedes por el sector Playa Blanca, el acceso al Parque Nacional es gratuito, abonando sólo una donación. Es sin duda el parque más económico del país.

El último día aprovecha para visitar otras playas más alejadas o realizar algunas actividades pendientes. Nosotros hicimos esta ruta:

• Comenzamos por playa Gandoca. Una increíble playa salvaje y virgen casi al límite con Panamá donde tuvimos la oportunidad de estar solos.
• Playa Manzanillo: una playa muy turística y la más saturada que vimos. Muy famosa para realizar snorkel y muy conocida por Punta Mona.
• Playa Grande: una playa muy poco turística y bastante tranquila. Perfecta para descansar.
• Playa Punta Uva: fue una de nuestras favoritas, nos pareció que tenía un encanto especial.
• Finalizamos con playa Cocles: ya os hemos hablado anteriormente de esta playa, siempre tiene ambiente así que nos pasamos para ver a surferos

Día 17: Volcán Irazú

Con las energías renovadas después de la etapa caribeña del viaje, vuelve hacia el centro del país para visitar el volcán Irazú, uno de los más famosos de Costa Rica.

Te recomendamos salir temprano del hotel, ya que la última entrada al Parque Nacional Volcán Irazú es a las 13:00 (sector Prusia) o a las 14:00 (sector Cráteres) y el trayecto es de aproximadamente 4 horas desde Puerto Viejo.

TIP: en toda la ruta puede parecer que se madruga mucho, pero en Costa Rica los horarios comienzan temprano. Por ejemplo, es común que los supermercados abran sus puertas a las 7 de la mañana.

Actualmente, es necesario reservar con antelación la entrada al Parque Nacional Volcán Irazú mediante la página oficial de SINAC.

El precio de entrada es de 16.95$ para adultos y 5.65$ para niños. Si eres nacional o residente, el precio es reducido. También deberás pagar el parqueo, que se paga allí: en el caso del coche será de 2500 colones (5.5$) en el sector cráteres y de 3000 colones (6.6$) en el sector Prusia.

El Parque Nacional Volcán Irazú cuenta con dos sectores diferenciados:

• Sector Prusia: está en la parte más baja y cuenta con una gran red de senderos en plena naturaleza. Es perfecto si buscas caminatas pero desde aquí no verás los cráteres.
• Sector Cráteres: está en la parte alta y desde aquí tendrás acceso a los miradores a los cráteres. Se aparca muy cerca de los miradores (tal vez 1km) aunque al estar en altitud mayor a 3000 metros, puede ser cansado. Este es el sector más turístico y visitado.

A nosotros nos decepcionó un poco la visita al volcán. Tal vez puedas prescindir de este e incluir el volcán Poás en su lugar, aunque está más alejado. Recuerda traer ropa de abrigo para los volcanes, ya que el clima es frío en la cima.

Día 18, 19 y 20: Volcán Arenal y el Río Celeste

Los últimos días de esta ruta de 20 días por Costa Rica dedícalos a visitar el Volcán Arenal, el Río Celeste y algunos otros lugares interesantes en esta zona. Hemos querido agrupar estos tres días ya que, aunque cada día visitarás una zona, te recomendamos hacer base en un sitio y moverte desde allí.

TIP: en el mapa puede parecer que Arenal está al lado de Monteverde, sin embargo conectar ambos por carretera es complicado, pues es una carretera de montaña que puede requerir un vehículo 4×4, por lo que hemos preferido organizarlo así.

El camino desde Irazú hasta esta zona tomará unas 4 horas. Nosotros te recomendamos organizar los días así:

• El día de llegada úsalo para ver el pueblo de La Fortuna. Si tienes suerte con el clima estarás acompañado en todo momento por la imponente vista del volcán Arenal.
  
  Otro plan genial aquí es visitar la Catarata de La Fortuna, una de las más bonitas de Costa Rica, dónde también podrás darte un baño en su base. El precio de acceso es de 20$ para adultos no residentes en Costa Rica.

• El segundo día coge el coche para llegar al Parque Nacional Volcán Tenorio, cuyo principal reclamo es el Río Celeste, un lugar precioso que ver en Costa Rica en 15 días.
  
  Aquí podrás realizar una caminata para llegar a la catarata del Río Celeste, un lugar espectacular, aunque las lluvias pueden estropear el color del río temporalmente. Te contamos más sobre este lugar en nuestro post dedicado: Río Celeste, la joya natural de Costa Rica.
  
  Acceder al parque tiene un costo de 13.56$ para adultos no residentes y la entrada debe comprarse con antelación en la web oficial de SINAC. Ten en cuenta que hay una limitación de personas por día.

• El último día visita el Parque Nacional Volcán Arenal. Aquí podrás ver las antiguas coladas de lava del volcán, un impresionante árbol de ceiba con más de 400 años de antigüedad, así como realizar numerosos senderos por un ecosistema de bosque nuboso. Tampoco te pierdas las vistas del volcán desde el lago Arenal.
  
  La entrada del Parque Nacional Volcán Arenal tiene un costo de 16.95$ para adultos no residentes. Estas entradas deben adquirirse en la propia taquilla al entrar al parque.

Después de estas visitas ya podrás poner rumbo de nuevo al aeropuerto de San José para tomar tu vuelo de vuelta a casa. Si tienes el vuelo por la tarde tendrás tiempo de visitar el Volcán Arenal esa misma mañana.

Mapa con los mejores lugares que ver en Costa Rica en 20 días

Por último, aquí te dejamos un mapa con los mejores lugares que ver en Costa Rica en 20 días para que te puedas hacer una idea de las zonas que visitarás en este viaje.

Esperamos que esta ruta por los mejores lugares que ver en Costa Rica en 20 días te haya servido de ayuda para planificar tu viaje por el país. Y si te ha quedado alguna duda, recuerda que puedes dejarnos un comentario y estaremos encantados de responderte.